ハウンド・グループとは

獲物を狩る仲間達

　太古の昔から、人間は生きるため、あるいは楽しみのために狩りをしてきました。
　ハウンド・グループの犬達は、そうした人間によって改良されてきた犬種です。
　ウサギやキツネなどの小動物から、鹿や狼などの大型の獣や猛獣を狩る目的で作出された犬のうち、テリア系の犬を除いたグループを指します。

　ハウンド・グループの犬は、その狩猟方法によって、さらに２つのグループに分かれます。　
　両グループ共通の特徴としては、ネコや小動物など動く物に反応して、吠えたり飛びかかったりしがちであることがあげられます。


セント・ハウンドの犬達

　自慢の鼻を使って獲物を探し出し、大きな声で吠えて獲物を追い詰めるのがセント（嗅覚）・ハウンドです。嗅覚がよく発達し、地面に低く鼻をつけて臭跡をたどります。一度の狩猟に集団で使われることが多いので、団結力が強く、複数での飼育にも適しています。嗅覚を研ぎ澄ますため、かつては数日間食事を絶って狩猟をしていたせいか、現在でも食いしん坊な子が多いようです。

　代表的な犬種は、ビーグル、ダックス・フンド、フォックス・ハウンド、ブラッド・ハウンドなどです。
　なかでも、ブラッド・ハウンドの嗅覚は素晴らしく、近年のアメリカでは警察犬として極めて優秀な成績をあげています。 その嗅覚で、失踪後４日以上経った迷子を発見したという記録もあります。
　海外では、ビーグルが空港の麻薬捜査犬として働いている国もあります。

　日本原産の犬の多くは獣猟犬で、そうした犬種は分類上はセント・ハウンドに属しますが、日本原産犬グループとして別に括ることもあります。


サイト・ハウンドの犬達

　遠くまで見渡せる鋭い視覚で獲物を見つけ、抜群の脚力で獲物を追い詰めるのがサイト（視覚）・ハウンドです。体高が高く、脚の長い大型の犬種です。
　その外見から、気位が高く澄ました感じも受けますが、飼い主に対しては甘えん坊な犬が多いようです。

　代表的な犬種は、ボルゾイ、アフガン・ハウンド、グレー・ハウンド、サルーキーなどです。どれも脚自慢の犬達です。
　ボルゾイとは、ロシア語で「俊敏」を意味しますが、実際にボルゾイはどの種類の狼よりも足が速く、獲物の耳の後部に咬み付き地面に組み伏せる事が出来たそうです。
　また、グレー・ハウンドやウィペットは、特にドッグレースで使用するために改良されて来ました。競走距離約５００メートルと短距離（犬にとっては）で、瞬発力が要求されるレースにおいて、時速約６０キロものスピードで走ります。