ウィペット

ウィペットってどんな犬？

　１００年程前に、イギリスの北部でウサギ狩りやドッグレースに使うために、小型のグレー・ハウンドにマンチェスター・テリア、ベドリントン・テリアなどのテリア種を交配して改良されたと言われています。
　その名前の由来は、走る姿があたかも馬を「鞭で飛ばす」（whipped up）ようであるところからで、このサイズの犬種の中では最高のスピードを誇ります。

　ウィペットは当初は、咬み殺した兎の数を競うゲームに使われていましたが、その後、グレー・ハウンドのようにスピードを競うギャンブルに使われるようになりました。グレー・ハウンドのレースは楕円形のコースが一般的ですが、ウィペットはカーブが苦手とされるため、直線の短距離コースでのレースが行われました。

　ウィペットの特徴は、ショードッグとしても人気がある美しく完成された体型。
　長く細身の頭に丈夫で力強い背、長く筋肉質の首が特徴で、ひたすら速く長く走ることに特化した無駄のない体つきです。
　ショードッグ、家庭犬としてのウィペットは、レースドッグとは別の系統に基づいて計画繁殖されていてレース系統より小型になっていますが、バランスの取れた美しい体型は変わりありません。

　被毛は、短く密集していて、抜け毛も体臭も殆んどありません。お手入れとしては、散歩から帰った時に蒸しタオルなどで拭いてあげることと、獣毛ブラシで軽くブラッシングするだけで十分です。
　ただ、寒さには弱いので、冬の散歩の際には洋服を着せてあげて下さい。
　あまりに寒い時には、外での運動を減らして、家の中で運動をさせてもいいでしょう。ロープを使った引っ張りっこや、コングを使った宝捜しゲームなどで、体と頭を働かせる遊びをしてあげましょう。

　性格は、外見とは裏腹に、飼い主に従順でとても愛情深い、物静かな犬です。家族や小さい子供に対しても優しく接してくれます。
　また、とても賢くて、楽しくトレーニングをすれば、色々なことを覚えてくれます。
　外での運動は大好きですが、家の中では暖かいところでのんびり過ごすのが好きな犬で、専用の暖かいフカフカマットなどを用意してあげれば、一日中その上で大人しく過ごしてくれます。
　大人しく、むやみに吠えることもないので、マンションなどの集合住宅でも飼い易い犬種です。

　中型犬ではありますが、大型犬並みの運動量を必要とします。ドッグランなどの安全な場所で自由運動をさせてあげるのが理想的です。短い距離でも、全力疾走出来ればかなり満足してくれるでしょう。
　そうでなければ、自転車などを利用して走らせる引き運動などを朝夕２回、出来れば１時間程度お願いします。
　今でもウサギを追ってレースをしていた競争犬としての本能が残っていて、散歩中に猫などの小動物を見ると突然そちらにダッシュしてしまうかもしれません。普段から呼び戻しができるようにトレーニングしておきましょう。
　同様の理由で、一緒に猫やウサギなどのペットを飼っているおウチでは、落ち着かないかもしれません。